האיריס מונה כ- 300 (!) מינים שונים, אותם אפשר למצוא בעיקר בחציו הצפוני של כדור הארץ. מדובר בפרחים שורדים היכולים לגדול גם במדבר וגם באזורים קרים, כאשר ייתכן שלאזור הגדילה יש השפעה על כך שכל אחד ממיני האירוס שונה בתכלית מחברו.
למרות זאת, יש דבר אחד שמשותף בין שלל המינים, והוא היופי הבלתי מעורער שלהם, יופי שגרם לכך שרבים מהם יתורבתו כצמחי נוי. יופיים מתבטא בפרח אופייני בעל שישה עלי עטיף – שלושה חיצוניים מופשלים ושלושה פנימיים זקופים. במרכז הפרח ישנו עמוד עלי המתפצל לשלושה סעיפים, שבכל אחד מהם אבקן אחד. מבנה זה נועד במיוחד למשיכת חרקים, התורמים מאוד להתרבותו הטבעית.